Sudafricano Barend Botha se impone en Ottawa

OTTAWA, Ontario, Canadá – Perdiendo por un golpe con dos hoyos por jugar, el sudafricano Barend Botha cerró con la autoridad de dos birdies consecutivos para quedarse con la victoria en el Commissionaires Ottawa Open que concluyó la tarde de este domingo. De 22 años y jugando apenas su segundo torneo como profesional, Botha presentó una tarjeta de 5-bajo par 67 en la ronda final para terminar los 72 hoyos de juego con un total de 26-bajo par 262.

“Me tenía mucha confianza”, dijo el joven competidor que había sido líder por un golpe desde el final de la segunda ronda. “El swing se sintió bien, todo se sintió bien y la cabeza estaba en un buen lugar. Al pararme en el tee del 1 confiaba en que haría birdie en ese primer hoyo y aunque no fue así, pegué una gran salida en el 2 e hice un buen birdie. La adrenalina se liberó y me comencé a sentir muy bien”.

Después del birdie al 2, hizo birdies al 8 y al 9 para completar la ida en -3. Su único bogey llegó en el 13, pero se recuperó haciendo birdies al 14, 17 y 18 que sellaron su victoria en Eagle Creek Golf Club.

“Me encanta competir, así que jugar aquí es fenomenal. Esto es con lo que soñé toda mi vida”, agregó el joven ganador que debutó como profesional la semana pasada con un empate por el puesto 60 en el Bromont Open presentado por Desjardins. Con los 500 puntos ganados este domingo avanzó 206 posiciones en la lista de puntos de la Fortinet Cup, en la cual ahora es 13º con 505 unidades.

Botha superó por un golpe a los estadounidenses George Markham y Connor Creasy, quienes habían asegurado el -25 en la casa club con sobresalientes rondas de 7-bajo par 65, sin bogeys. Markham y Creasy habían comenzado el día en un empate por el cuarto lugar, a tres golpes de distancia.

Jugando en el último grupo con Botha, el taiwanés Chaun-Tai Lin hizo 68 para terminar a dos golpes con 24-bajo par. Lin compartió la cuarta posición con el estadounidense Trey Shirley, quien hizo su tercer 67 de la semana.

A siete golpes del campeón, con 19-bajo par, el colombiano Ricardo Celia resultó el mejor jugador latinoamericano. El empate en el puesto 15 es el mejor resultado de Celia en el Swing Norteamericano y su segundo mejor resultado desde su debut en el Kia Open en Ecuador, donde empató el tercer lugar.

Un golpe más lejos que Celia, el canadiense Matthew Anderson finalizó en un empate por el puesto 19 que lo catapultó de vuelta al primer lugar de la Fortinet Cup. El lugar de privilegio se lo había sido arrebatado el danés Frederik Kjettrup, quien esta semana falló el corte y descendió al segundo lugar.

Completados 11 de los 16 torneos de su temporada inaugural, PGA TOUR Americas se dirige ahora a Windsor, Ontario, en donde el BioSteel Championship dará inicio este jueves 1 de agosto en el campo de Ambassador Golf Club.

Sobre el campeón: Barend Botha

• Edad: 22 años
• Lugar de nacimiento: George, Sudáfrica
• Residencia: Toledo, Ohio, Estados Unidos
• Universidad: Universidad de Toledo en Ohio, Estados Unidos
• Posición Fortinet Cup al iniciar la semana: empatado en puesto 219 con 5 puntos
• Posición Fortinet Cup al finalizar la semana: puesto 13 con 505 puntos
• Compitiendo como amateur fue comedallista del Q-School de PGA TOUR Americas en San Jacinto, California, (4-7 de junio). Con scores de 68-68-71-65 (-16) ganó la membresía con estatus completo para el Swing Norteamericano.
• En su carrera universitaria en la Universidad de Toledo fue nombrado Golfista del Año de la Mid-America Conference (MAC) en las temporadas 2022-23 y 2023-24. En ambas campañas ganó el Campeonato de la Conferencia. Lo eligieron dentro del primer equipo de la MAC en sus cuatro años de universidad. En la temporada 2022-23 impuso un récord para su universidad con el mejor promedio de golpes para una temporada (70.5 golpes).